MIMO 라우터는 처음 출시된 이래 가장 진보한 발전을 보이고, 꾸준한 제품 개발이 이루어져 현재에 이르러 MIMO-XR로 최종 진화했다. 802.11g 규격으로서는 더 이상 나무랄데 없는 안정적인 변동폭과 넓은 커버리지로 소비자의 사랑을 한껏 받고 있다. 비록 향후의 추세는 802.11N에 권좌를 물려 주어야 하는 입장이기는 하나 아직까지 위세가 당당하다. MIMO가 이렇게까지 소비자에게 어필할 수 있는 대목은 네트워크 환경과 무관하지 않다. 광랜급의 인터넷 서비스가 시행되고 있기는 하나 대도시를 기점으로 하는데다, 대규모 아파트 단지가 아니면 여전히 라이트급의 인터넷 서비스를 받는 세대가 많다. 여기에 무선 네트워크 환경으로 P2P 서비스를 한다든가, 3D 온라인 게임을 즐기는 분위기가 아니기 때문에 54Mbps급의 MIMO 무선 환경만으로도 만족하기 때문일 것이다.

상황이 이렇다 할지라도 N 규격 라우터의 출시도 한참 지난 시점에 아이티로그인에서 MIMO-XR 라우터를 출시하는 것은 늦은게 아닌가 하는 생각이 들지 모른다. 그러나 완성면에서 가장 늦게 출시하는 제품이 그동안 제기되는 문제점을 가장 완벽하게 수정할 수 있는 기회가 되고, 그럼으로해서 자잘하게 발생하는 문제에 대한 개선이 이루어져 있다 할 것이다. 그리고, 한쪽으로만 편중되어 가는 네트워크 시장에서 소비자의 선택권을 넓혀 준다는 점에서 칭찬받을 만하다. 소비자는 동일한 성능의 여러 제품을 두고 가격, 성능, 서비스, 인지도등에 비용을 지불하고 제품을 선택할 권리가 있기 때문이다.

제공되는 부속품으로는 전원어댑터와 랜케이블, 수평거치를 위한 스탠드, 사용자설명서, 안테나 5dBi 1개, 2.5dBi 안테나 2개로 구성되어 있다. 전원어댑터는 무겁고 크기 때문에 일명 벽돌어댑터로 불리우는데, 실제 안정성면에서는 슬림형보다 좋다는 평이나 콘센트에 꽂을 때 주변 콘센트도 사용하지 못하는 경우가 생겨 슬림형 어댑터로 변경했더라면 더 좋지 않았을까 하는 생각이 든다. 전통적인 에어밴드의 디자인을 채택한 라우터들은 수직 및 수평거치가 모두 가능한 구조로 되어 있어 별도의 수직거치용 스탠드를 제공한다. 스탠드는 하단에 융이 마련되고 중량감이 있으며 하단으로 무게 중심이 잡혀져 있어 라우터를 거치하더라도 안심할 수 있다.

특이한 부속품을 들자면, 안테나의 구성일 것이다. TX, RX-1, RX-2의 구조를 지닌 MIMO 라우터들은 2.5dBi 안테나를 세 개 장착하는 것이 일반적인 사례다. 초기의 경우에는 5dBi 안테나만 세 개 장착한 제품도 출시된 적도 있으나, 혼용하는 경우는 처음이 아닌가 싶다. 내부구조에서 자세한 설명을 하겠지만, 이런 혼용 구조는 그동안 취약할지도 모르는 무선 수신률을 증가시키기 위한 것이다.

라우터의 디자인을 논하는 자리에서 에어밴드 브랜드의 디자인을 빼고 설명할 수는 없다. 산자부 주관 굿디자인상을 수상한 경력의 빼어난 디자인이기 때문이다. 가장 기본적인 베이스톤인 화이트와 블랙의 투톤 디자인으로 친숙한 느낌과 편안한 느낌을 주고, 곡선의 미학을 최대한 살려 라우터의 디자인화에 획을 그은 인증된 디자인이다. 날렵한데다 보기 좋아 책상위에 올려 놓아도 전혀 거부감이 없다.

안테나의 길이에 차이가 생겨 균형감은 없는 편이나, 수평거치 보다는 수직거치시 안정된 모습을 보여준다. 이전의 디자인에 안테나의 공간을 편성한 탓에 수직거치를 하면 2.5dBi의 안테나의 자리 잡기가 불편한 모습을 보이는 면이 단점이라 할 것이다.

여러 각도에서 보아도 슬림한 디자인과 라운딩으로 부드러운 모습이다. 마치 사이버틱한 우주선을 보는 듯한 착각을 들 게 하듯 측면의 윙(Wing)부분은 수직거치 스탠드를 고정하기 위해 별도의 홀이 타공되어 있다. 중간의 테두리 부분은 반투명 소재로 LED의 눈부심을 방지하고 각 위치별 LED를 정확히 알 게 해준다.

후면부에는 전송률을 높이기 위해 금도장된 안테나가 돌출되어 있다. 위치상으로 단독으로 떨어진 안테나에는 5dBi 규격을, 나란히 붙어 있는 안테나에는 2.5dBi 안테나를 장착하면 된다. 바닥면에는 발열을 위한 에어홀이 넓은 면에 걸쳐 타공되어 있어 더운 계절 발열에 대한 우려를 줄인다.

▲ 전면 LED

LED의 구성은 좌측으로부터 PWR(전원), CPU, ANT(무선), WAN, LAN 1~4 포트로 블루톤의 고휘도 LED가 발광하게 된다. 점멸하거나 발광 LED로 동작상태를 파악할 수 있다.

▲ 후면 포트부

포트는 좌측으로부터 전원단자, WAN 포트, LAN 1~4 포트, 리셋 버튼으로 구성되었고, 리셋버튼은 라우터를 초기화할 때 뾰족한 침으로 눌러 사용하게 된다.

▲ 측면 스탠드홀

스탠드홀은 양측면에 모두 타공되어 있고, 사용자가 어떤 위치를 사용하든 상관없지만, 안테나를 고려한다면 아래의 사진과 같이 안테나를 배열하는 것이 좋다.

 

내부구조는 그동안 익숙한 MIMO-XR의 전형적인 구성이다. 근래 출시된 MIMO-XR 라우터중에서는 애드온(Add-on) 방식인 경우도 있으나 익숙한 구성은 mini-PCI 슬롯 방식의 칩셋 구조일 것이다. 전체적으로 깔끔하게 배열되어 있고, 안테나 케이블을 제외하고 움직임이 없도록 고정이 잘되어 있다.

▲ RF Modue/ RT2661T 칩셋

RF 모듈 칩셋은 내부 발열의 배출과 칩셋을 보호하기 위해 열전도가 좋은 알루미늄 방열판으로 덮혀져 있는 모습이다. 아래 기판회로도를 참고해 보면 방열판으로 가려져 직접적으로 볼 수는 없는 MIMO-XR 칩셋의 구조를 확인할 수 있다. 기판에 가려진 내부의 MIMO-XR RT2529 칩셋은 외부의 MIMO 안테나와 연결되어 있고 안테나  세 개중 두 개는 RX(Reciever : 수신기)에 배정되고 하나는 TX(Transmitter : 송신기)에 배정되어 있어 무선 전파의 입출력 신호를 분산/ 융합하게 된다.

그리고 곁에는 핵심적인 부품 중 하나인 라링크사의 RT2661T 칩셋을 배치고 있다. 이 RT2661T 칩셋은 더블 MIMO를 지원하는 MAC/BBP 집적회로로 RT2600 칩셋을 포함하고, 802.11b/g에 적합한 RT2529와 RT2661 칩셋으로 구성되어 있어 속도면에서는 탁월한 대응 구조를 띄고 있기 때문에 보급형 MIMO 유무선 공유기에서 가장 많이 채용되고 있는 부품이다. MIMO 유무선 공유기에 있어 이 두 조합은 최상의 성능을 발휘하기 위한 최적의 칩셋이라 할 수 있다.

▲ ARM 프로세서

임베이드 기반 ARM 프로세서는 발열을 원할하게 위해 알루미늄 방열판을 장착하고 있어 정확한 칩셋명을 확인할 수는 없으나, 기존의 ARM9 프로세서와 크게 차이나지 않을 것으로 예상된다.

▲ 플래시 메모리와 SD 메모리

펌웨어를 저장하기 위한 플래시 메모리와 데이터 송수신을 위한 버퍼 메모리로 8MB의 SDRAM을 탑재하고 있어 데이터의 처리에는 문제가 없을 것으로 보인다.

▲ Ethernet PHY

WAN 1포트의 컨트롤과 LAN 4 포트의 제어를 위한 통합형 PHY가 하나 장착되어 있다.

▲ LED 구성

AWR-MIMO의 내부구조는 딱히 흠잡을 만한 구석이 없지만, 그렇다고 에어밴드만의 특징을 살린 구조라고도 볼 수는 없다. 다만, 보편적인 MIMO-XR의 구성을 하고 있어 크게 문제가 될 만한 소지가 없다는 점에서 무난하다.

 

펌웨어 설정을 위해서는 웹 브라우저 주소창에 [192.168.10.1]을 기입하고 이동하면 초기화면이 출력된다. 초기화면에서는 설치마법사가 실행된다. 설치마법사는 인터넷 설정을 간단한 클릭만으로 진행할 수 있는 편리한 기능이다. 펌웨어 자체의 구조는 단순해서 초보자라 할지라도 어렵지 않게 설정이 가능하나, 숙련자의 입장에서 보면 설정의 세밀함이 부족하다고 느낄 수 있다. 펌웨어는 라우터의 성능을 최대로 끌어 올리는 밑거름이 되므로 좀 더 체계적이고 세세한 설정의 지원이 미흡한 편이다.

AWR-MIMO의 펌웨어는 상단 에어밴드의 로고와 좌측면의 메뉴창, 중간 부분의 설정창등으로 구성된다. 우측상단에는 도움말이 있다. 도움말을 클릭하면 현재 메뉴의 자세한 정보가 출력된다.

▲ 도움말창

▲ WAN 설정

인터넷과 연ㅤㄱㅕㅀ하기 위한 WAN 설정에는 유동 IP와 PPPoE 방식, 고정 IP 방식등이 있다. 근래 가정에 서비스되는 대부분의 인터넷 서비스는 유동 IP을 선택하면 되고, 한국통신 인터넷 서비스는 PPPoE 방식으로 선택하면 된다.

▲ 무선 설정

기본 설정에서는 네크워크 이름을 사용자가 원하는대로 기입하면 된다. 모드에는 B/G, 혼용 모드등에서 네트워크 환경에 따라 선택한다. 보안 설정에는 128/64bit WEP, WAP-PSK 모드등을 선택하면 된다.

▲ 랜 설정

내부 IP를 설정하기 위한 LAN 설정 부분으로 필요에 따라 다른 IP를 설정해 주면 된다. 게이트웨이 주소에 해당하는 192.168.xx.1번을 제외하고 다른 2번부터 254번까지 내부 IP로 선택할 수 있다.

▲ 라우팅 테이블

▲ 가상 서버

가상 서버와 라우팅 테이블, 포트트리거등은 원할한 게임 진행과 개인 서버 구축을 위해 사용하게 된다. 최근 들어 개개 가정의 인터넷 속도가 광랜급으로 변화하고 있는데다, 향후에는 광랜 이상의 서비스도 가능할 전망이어서 개인 서버를 구축함에 있어 웹호스팅 업체의 도움을 받지 않고도 가능해 질 것으로 보인다. 이런 게임 서버, FTP 서버의 구축에 필요한 펌웨어를 충분히 지원한다.

▲ 필터링

URL 필터링 및 시간 스케쥴등은 자녀안심 보호 기능이라 불리우기도 한다. 이는 각종 필터링을 통해 유해한 인터넷 환경으로의 접속을 방지하고, 클라이언트 PC중 트래픽을 유발하는 특정 IP를 차단함으로서 원할한 네트워크 환경을 조성하게 된다.

▲ 관리자 설정

관리자 설정에는 로그인 암호의 설정등이 있다. 로그인 암호가 필요한 이유는 최소의 보안 장치로서 타인이 내 라우터에 접속해 펌웨어의 설정을 변경하는 사태를 미연에 방지하기 위함이다. 이외 원격지에서 WOL 기능을 활용해 내 PC의 부팅과 활용을 위한 기능으로 원격 접속 기능을 제공하고 있다.

 

 

▷ TEST SPECIFICATION
CPU	INTEL M420 1.6GHz	INTEL CONROE-L 460
M/B	INTEL 945G	GIGABYTE 965P-S3
RAM	DDR PC2-4200U 1.5GB	PC5300 1GB x2
VGA	ATI Radeon X200	ATI Radeon X1550 256MB
HDD	S-ATA 80GB	SATA2 250GB
ODD	Pioneer DVR-K16A	CD-ROM 48X
PSU	-	DELTA GPS-350EN
SOFTWARE	WINDOWS XP SP2, IPERF
▷ NETWORK SPECIFICATION
ISP	하나로통신 주택광랜급
지원속도	하향 70Mbps/ 상향 10Mbps
IP ROUTER	AIRBAND AWR-MIMO
Wireless LAN	ATHEROS AR5006EG

테스트 환경은 일반 단독주택으로 광랜급의 서비스를 받고 있으나, 실제 광랜은 아니고 상하향 속도가 불안정한 상태다. 하향은 70메가 선이나, 때에 따라서는 50메가 이하로도 떨어지고 상향은 10메가여서 그닥 변동은 없는 반쪽짜리 광랜이다. 무선랜 테스트에 사용된 어댑터는 사용중인 노트북 내장 무선랜으로 Atheros 칩셋인 AR5006EG다.

현재의 주택은 건축된지 30년 정도 되었고, 외벽과 내벽은 적벽돌로 축조되어 있다. 두께는 약 30cm로 정도로 아파트의 콘크리이트 벽과 비교해 무선의 회절과 굴절 비율이 비슷하다.

▲ 유선 테스트 결과

▲ 무선 테스트 결과

테스트의 결과 유선에서는 ISP에서 지원할 수 있는 최대의 대역폭을 나타내고 있고, 무선 테스트의 결과에서는 21Mbps로 대체적으로 무난한 수준이라 할 수 있다. 그러나 이런 결과로 실제 AWR-MIMO를 평가하기에는 부족한 점이 있는데다, 한국전산원 품질테스트의 과정에는 여러 변수가 포함되어 있어 정확한 결과가 아니기 때문에 랜이즈의 공식툴인 iperf로 유무선 전송속도 대역폭을 측정해 보기로 한다.

▲ WAN_UP LOAD

▲ WAN_DOWN LOAD

아이퍼프로 측정한 유선 테스트의 결과는 광랜을 지원하기에 부족함이 없어 보인다. 국내 네트워크 제품들은 국내 환경에 가장 최적화되어 있다.

그래프화한 유선 전송속도의 변동폭을 점검하면, 도입부에서는 90Mbps에 못미치는 속도로 시작해서 이내 안정권에 진입한다. 간혹 한번 정도의 급락을 보이고는 있으나, 전체적으로 안정적으로 광랜급 서비스를 지원함을 나타내 준다.

▲ WIRELESS_UP LOAD

▲ WIRELESS_DOWN LOAD

무선속도를 측정한 결과 상향 평균 34.5Mbps의 대역폭과 하향 평균 34.8Mbps의 대역폭으로 측정되어 MIMO급 라우터로서 최상의 성능을 구가하는 것으로 측정되었다. 순간 최대 출력은 이미 35Mbps를 넘고 있어 여건만 갖추어준다면 최적의 무선 네트워크 환경이 될 것이다.

무선 속도의 변동폭에서는 미동으로 안정적인 성능을 보여주고 있고, 변동에 대한 급락 구간이 전혀 나타나지 않아 언제든 안심하고 사용 가능하다. 

 

아마도 AIRBAND AWR-MIMO 라우터는 올해뿐만 아니라 국내에서는 새로 출시되는 g 규격의 마지막 MIMO 제품이 될 것으로 보인다. N 라우터의 출시와 보급화로 점차적으로 확대될 조짐이고, 국내 네트워크 제조사들도 더 이상의 MIMO 신제품은 의미가 없을 것이기 때문이다. 그렇기에 대미를 장식하는 에어밴드 AWR-MIMO 유무선 공유기는 MIMO의 전성기와 과정을 담는 의미가 있다.

802.11g MIMO-XR 라우터는 네트워크 역사에 가장 대중적인 제품이었고, 무선 공동화의 최일선에서 그 몫을 톡톡히 했다. 광랜의 원할한 지원, 빠른 무선 지원, 넓은 송수신 거리 확대, 안정적인 변동폭등의 MIMO-XR의 특징이 바로 에어밴드 AWR-MIMO 라우터의 성능으로 표출된다.

다만, 아쉬운 점은 펌웨어에 대한 자세한 설정이 부족하다는 것이다. 일상적인 활용에 있어서의 펌웨어는 그리 중요한 대목이 아니다. 그러나 펌웨어는 유, 무선 속도의 향상과 더불어 개인 네트워크 활용의 기반이 되기 때문에 일반적인 설정뿐만 아니라 세밀한 설정까지 지원했더라면 더 좋았을 것이라 여겨진다. 

 

◇ AIRBAND AWR-MIMO Wireless Router의 장단점
장점	세련된 디자인과 수평/ 수직거치 가능 구조 5dBi 안테나와 2.5dBi 안테나 혼용으로 전송률 증가 최적화된 무선 성능과 안정적인 무선 변동폭 책자 사용설명서 제공
단점	단조로운 펌웨어 설정, 개선 필요